¡Leña pa’los pollos!

La calle Escudellers, en el barrio Gótico de Barcelona, ha sido siempre muy concurrida y llena de vida.  En sus años de gloria, esta calle era famosa por el ir y venir de los marineros americanos que atracaban en el puerto de la ciudad y pasaban la noche divirtiéndose antes de embarcarse de nuevo por la mañana. Durante el día, tiendas y comercios surtían al barrio con sus productos,  y por la noche, abrían los bares musicales con bailarinas y señoritas de esas que te tratan amablemente aunque no te conozcan (señoras que fuman, se dice aquí en Catalunya). De antes incluso que de esa época, de la calle Escudellers, sólo ha llegado a nuestros días el restaurante Casa Bofarull, fundada en 1835 y más conocida hoy en día como Los Caracoles.

Este restaurante ha vivido su época de gloria y ha sido muy famoso. Quien venía a Barcelona tenía que ir a comer a Los Caracoles o era como si no hubiera venido. Multitud de personajes famosos de todo tipo – políticos, actores, deportistas…- han pasado por sus salones y así lo testifican los autógrafos y dedicatorias que éstos le hicieron en su momento a su dueño, Agustín.

Vale la pena pasearse un rato por los salones y ojear los recortes de periódico, fotografías y testimonios. En verdad toda una vida dedicada a la restauración reconocida por sus clientes. Seguro que debió ser un gran sitio donde comer.

Pero el hoy de este restaurante es otra historia. Los Caracoles se ha convertido en uno de esos sitios que vive de la fama de tiempos pasados y que sin saber porqué, ahí sigue. Sin ofrecer nada a cambio. Los platos de siempre  y una relación calidad precio -de lo que yo he podido probar- que está a años luz de lo que cabría esperar.

Pero vamos por partes. Lo reconocerás porque hace esquina, y allí mismo, en la calle tienen el horno a leña donde hacen sus pollos alast (¿al’ast? ¿a l’ast? nunca he sabido escribirlo). Hay que reconocer que es un gran reclamo y les funciona muy bien. Yo mismo me dejé engañar por aquellos sinvergüenzas -a los pollos me refiero.

Cocina del restaurante, por donde entras para llegar al salón.

Hay que reconocer que el local es curioso. Si te gusta lo rústico, casero de pueblo y un tanto demodé y recargado, este es tu sitio. A mí no me disgustan estos sitios, al contrario, pero siempre y cuando la comida haga honor a la decoración, aunque sea de atrezzo.

Se entra por el bar. Allí puedes tomarte unos vinos y picar algo a cualquier hora. Pero si vas a comer, te harán pasar al salón.  Has de atravesar la cocina, algo que sorprende en principio, pero que me agradó. Nunca había entrado en un restaurante por la cocina. Los salones están al fondo y en el piso superior. Sitio tienen un montón. No sé si alguna vez los llenarán. Si los tienen será porque sí.

Comedor del piso de abajo.

Salón del piso superior.

Caracoles también en el baño.

En cuanto lleves allí unos segundos, verás que los caracoles están por todas partes. En las paredes, bordados en las servilletas, sobre las barandas, pintados en los azulejos del baño… Sí, es un poco cansino, pero qué se le va a hacer, es su insignia y es quizá anecdótico.

El servicio es correcto, bueno, digamos que no es desagradable como en otros muchos sitios de Barcelona. Pero te sirven con esa desgana y distancia que no invita a sentirte a gusto. Eres -yo me sentí así- un turista más que cae por allí de casualidad -que cae por culpa de los pollos de la puerta, claro- y del que, por supuesto, no se espera que vuelva. Un clásico de los restaurantes de Barcelona más céntricos. Nada nuevo.

Pedí una copa de vino blanco y medio pollo con patatas. Los precios de la carta te echan para atrás y para probar, qué mejor que el pollo que me había hecho ojitos en la entrada del restaurante. Indiqué que el pollo estuviera poco hecho porque lo prefiero más jugoso. Me sirvieron rápido -tan rápido que de hecho pensé que el plato estaba ya servido de antes que llegara yo al restaurante- y claro, habían pasado de mis indicaciones, como de comer otra cosa.

El pollo…

El pollo estaba insípido y seco de narices. Extremadamente seco. Un pollo sequísimo. Quizá uno de los peores pollos asados que he comido nunca. Sólo de pensar lo que iba a pagar por aquella mojama de pollo… Las patatas fritas correctas, pero tampoco para tirar cohetes. Lo mejor de todo fue el allioli que pedí para enderazar aquel desastre. Espectacular, diría yo. Malo cuando de una comida, lo que más te gusta es la salsa para comer con pan y poco más. El pan también con forma de caracol por cierto. En definitiva decepcionante. Muy decepcionante.

Lo peor es pagar lo que se paga en un sitio como este por lo que te han servido. El plato de medio pollo cuesta 18,15 €. Has leído bien. Hay que tener valor para cobrar eso por un plato de pollo reseco. También para pagarlo, mea culpa. La copa de vino blanco -normalito, de la casa- a 5,39 € sin comentarios, que me enciendo y ya has captado mi mensaje.

Es una lástima que un establecimiento como este, con semejante fama, local, situación inmejorable y seguro que buenos cocineros, no lo aproveche para reventar el panorama gastronómico de la ciudad y triunfar como el que más. Como seguro lo hacía antes de convertirse en lo que se ha convertido.

En definitiva… Esta fue mi experiencia, pero qué quieres que te diga. Es que ni las fotos me salieron bien…

La cuenta, de escándalo.